Công ty được thành lập đầu tiên năm 1940 do anh em Richard và Maurice ("Mick & Mack") McDonald. Năm 1955, Ray Kroc, một doanh nhân, đã tham gia vào công ty với tư cách là một đại lý nhượng quyền và tiến hành mua dây chuyền từ anh em nhà McDonald và phát triển nó thành một trong những dự án kinh doanh ẩm thực thành công nhất thế giới.
McDonald's là chuỗi nhà hàng lớn nhất thế giới theo doanh thu , phục vụ hơn 69 triệu khách hàng mỗi ngày tại hơn 100 quốc gia trên khoảng 36,900 cửa hàng vào năm 2016.
Theo báo cáo của BBC được xuất bản vào năm 2012, McDonald's là nhà tuyển dụng tư nhân lớn thứ hai thế giới (sau Walmart với 1,9 triệu nhân viên), trong đó 1,5 triệu người làm việc cho nhượng quyền thương mại.
Mặc dù McDonald's được biết đến với bánh hamburger, nhưng họ cũng bán bánh mì kẹp thịt, các sản phẩm từ thịt gà, khoai tây chiên, các món ăn sáng, nước giải khát, milkshakes, wraps và món tráng miệng. Để đáp ứng với thay đổi thị hiếu người tiêu dùng và phản ứng tiêu cực về đồ ăn nhanh, công ty đã bổ sung thêm vào các loại salad, cá, nước giải khát và trái cây.
Theo Liên Minh Kỷ Lục Thế Giới (Worldkings.org)
 McDonald's là một tập đoàn kinh doanh hệ thống nhà hàng thức ăn nhanh với khoảng 36.000 nhà hàng tại 119 quốc gia phục vụ 43 triệu){kind=link}